Contribución de Caral a la tecnología

Del 8 de junio al 14 de julio de 2012, en el Centro Peruano Americano "El Cultural" de Trujillo, se viene exponiendo "La civilización Caral, símbolo de identidad nacional: 5000 años de organización socio-política y de manejo apropiado del territorio".

La civilización Caral aportó a la ciencia y tecnología en diversos sectores como en la pesca, la agricultura, los textiles y la medicina:

La pesca

Hace 5000 años los habitantes del valle de supe lograron su aprovechamiento intensivo de las especies marinas (pescados y moluscos), mediante el desarrollo de una avanzada tecnología de pesca con redes de algodón, cordeles, anzuelos y embarcaciones. Esta innovación tecnológica fue posible debido a la alta productividad de los agricultores de algodón del interior del valle. Asimismo, la capacidad económica de los pescadores, como los de la localidad de Áspero, contribuyó al sostenimiento de la población agrícola del valle.

La economía complementaria, pesquero-agraria, articulada por el comercio que se extendió al nivel local, sino interregional, sustentó al sistema social, promovió la especialización laboral, el intercambio interregional, la acumulación de riqueza y la producción de conocimientos. Fomentó el desarrollo de la ciencia y su aplicación para mejorar las condiciones de vida.

La agricultura

La agricultura fue una innovación tecnológica que aprovechó el potencial de la tierra, el agua y el medio ambiente para producir vegetales que puedan almacenarse, comparado con la caza y recolecta de plantas.

Su práctica intensiva en el valle de Supe, benefició a los pobladores porque les permitió obtener fibras de algodón en gran escala y otros productos en cantidades superiores a las necesidades de consumo, las que fueron destinadas al comercio.

Las investigaciones arqueológicas en los asentamientos de la "zona capital" y de la localidad de Áspero indican que los habitantes del litoral y del valle sostuvieron un intercambio permanente de productos. Prueba de este intercambio local es el consumo de ingentes cantidades de pescados y moluscos en los asentamientos del valle como Caral, Chupacigarro, Miraya, Lurihuasi, Era de Pando y Allpacoto, así como el uso del algodón y mates, además de zapallo, achira, mate, guayaba y pacae, entre otros, en el asentamiento del litoral. Con el algodón se hicieron cordeles, redes de pescar, ropa; y con los mates, flotadores. Estos materiales mejoraron la tecnología pesquera y optimizaron su producción.

Los textiles

Una de las actividades que caracterizó a la sociedad Caral fue la producción y el almacenamiento del algodón a gran escala. Esto se evidencia en el hallazgo de abundantes semillas y motas de algodón (Gossypium barbadense) en sus diversos asentamientos. Destacan los grandes atados compactos de algodón de diversos colores: pardo, marrón, crema y beis (castaño claro), procedente de la localidad de Miraya y de la Ciudad Sagrada de Caral. En la localidad de Chupacigarro se recuperaron fibras de algodón de color beis, y semillas quemadas y sin quemar; en la localidad de Lurihuasi, semillas quemadas; en la localidad de Áspero, fibras de color marrón y beis; y, en la localidad de Vichama, algodón pardo.

Con la introducción del algodón se optimizó la industria textil de los inicios de la civilización. La incorporación de este producto agrícola añadió nuevas posibilidades y variantes al proceso de tejido: con la docilidad del algodón y del hilado se obtuvieron fibras más finas, y al mismo tiempo, mayor resistencia por la mejora en el grado de torsión.

El algodón sirvió además para la fabricación de instrumentos de mnemotecnia, los quipus. Evidencia de esto es un quipu encontrado en el edificio piramidal La Galería en Caral.

La medicina

El conocimiento médico se observa en el uso de las plantas medicinales.

- "Altamisa", "masco" o "artemisa" (Ambrosia peruviana) cuyo cocimiento de sus hojas tiene propiedades antirreumáticas.

- "Lecherita" o "hierba de la golondrina" (Chamaesyce hypericifolia) se usa para enfermedades del riñón.

- "Hieba mora", "ají", "pilliyuyo" o "mata gallina" (Solanum americanum) cuyo cocimiento o cataplasma (tópico de consistencia blanda, que se aplica para varios efectos medicinales, y más particularmente el que es calmante o emoliente) se utiliza como analgésico.

- "Verbena" o "verbena de campo" (Verbena litoralis) cuyas aplicaciones externas con el cocimiento de esta planta se utilizan para problemas estomacales.

- "Cola de caballo" (Equisetum sp.) cuya infusión se utiliza como diurético.

- "Pichana", "escoba" o "ancojacha" (Sidastrum paniculatum) cuya infusión se utiliza para lavar las heridas.

- "Pega pega", "pegajosa" o "pegapinto" (Boherhavia sp.) utilizada como purgante.

- "Guayaba" (Psidium guajava) cuya infusión d sus hojas , corteza y frutos verdes se utiliza para la grastroenteritis.

- "Pacae" (Inga feullei) cuya pulpa del fruto se utiliza como digestivo.

- "Sauce" (Salix humboldtiana) cuyo cocimiento de la corteza se usa como sedante.

- "Palta" (Persea americana) cuyo cocimiento de las hojas se utiliza como diurético.

La investigación y textos anteriores corresponden a la Dra. Ruth Shady Solís, Directora de la Zona Arqueológica Caral (Unidad Ejecutora 003).

Agradezco al Lic. Carlos Méndez Juárez antoniopigaffeta@hotmail.es, Gerente Cultural del Centro Peruano Americano "El Cultural"de Trujillo, por las facilidades brindadas.

El pensamiento de orden superior

Por Hugo Pereyra Sánchez (*)

Hace diez años, Lauren B. Resnick publicó un importante informe intitulado Education and learning to think, cuyo tema central es el pensamiento de orden superior. Según dice la autora, no se ha logrado precisar este concepto mediante una definición; pero, en cambio, es posible reconocerlo por algunas de sus características.

El pensamiento de orden superior no es algorítmico, tiende a ser complejo, produce varias alternativas de solución en vez de una sola, realiza sutiles matices de juicio e interpretación, incluye la aplicación de múltiples criterios, demanda muchas veces un apreciable esfuerzo mental, etc. Basta que volvamos a leer algún libro que nos cautivó por su originalidad, profundidad y variedad de ideas para notar con claridad que, efectivamente, el pensamiento del autor tiene todas o casi todas las características señaladas. Sobre el esfuerzo mental que requiere el pensamiento de orden superior, recuerdo que hace tiempo leí un libro donde se relataba que Pierre Curie odiaba que se lo interrumpiera cuando estaba trabajando en su laboratorio, pues solía alcanzar intensos grados de concentración en los cuales la mente se le ponía al rojo vivo, al punto de que “podían brotar chispas" (la cita, por supuesto, no es textual).

Se han realizado diversas investigaciones sobre la naturaleza del pensamiento, uno de cuyos principales objetivos es el de averiguar la forma en que las instituciones de enseñanza pueden ayudar a que los alumnos adquieran destreza en su trabajo intelectual. Un importante resultado de tales trabajos es que las actividades tradicionalmente asociadas con el pensamiento no se limitan sólo a los niveles avanzados, sino que ellas incluyen también los niveles elementales de lectura, matemática y otras ramas, cuando su aprendizaje se realiza bien.

Si una persona sabe leer bien, ello indica generalmente que posee la habilidad del pensamiento superior. Más aún, se considera que el correcto aprendizaje de la lectura desarrolla la habilidad del pensamiento superior. Pero, al hablar de lectura, nos referirnos no solamente al hecho de captar las ideas contenidas en un texto, sino de tener también la capacidad de ordenarlas en otra forma, analizarlas, resumirlas, tomarlas como base para el desarrollo de ideas nuevas, etc. En suma se trata de una capacidad de lectura que es a la vez comprensiva, analítica, crítica e inferencial.

Las características de una buena lectura concuerdan notablemente con los pasos de la meditación, según los enunciara Rodolfo Senet en un texto de Pedagogía escrito en 1922. Dichos pasos son los siguientes: comparar, coordinar, abstraer, generalizar, combinar e imaginar. De esta concordancia resulta que leer bien es una forma de meditar. La lectura de estudio debe ser practicada y fomentada intensamente en la universidad, así como también la expresión oral y escrita. En cuanto a lo último, sería conveniente que desde los primeros ciclos los estudiantes universitarios elaboren informes de laboratorio y pequeñas monografías (en España las llaman tesinas) y aprendan desde el inicio de sus estudios todo lo relativo al trabajo de investigación, desde la elección del tema hasta la redacción del informe, pasando por la pesquisa bibliográfica, la confección de fichas, la obtención y análisis de datos, etc. Por cierto, es bueno concluir esta parte diciendo que la lectura de estudio no tiene por qué excluir a la lectura de solaz que tanta importancia tiene para el ser humano.

La búsqueda de métodos educacionales que ayuden a la obtención de habilidades intelectuales de orden superior ha producido interesantes resultados y también ha hecho recordar que, en lo fundamental, dichos métodos existían desde hace muchos siglos. Para los educadores es antiguo el objetivo de incrementar la habilidad de pensar. Dicho propósito existió por lo menos desde la época de Platón. Pero este objetivo fue parte de una tradición de alto nivel educacional que no era aplicable en un sistema educacional de masas. Aunque no es nuevo que se incluya en el currículo escolar de alguien lo relativo al pensamiento, a la solución de problemas y al razonamiento, sí lo es incluirlo en el currículo de todos. Desarrollar programas educacionales donde se asuma que todas las personas, y no solamente una elite, puedan llegar a convertirse en pensadores competentes, es un nuevo desafío.

Sobre el particular, recordemos que Sócrates fue considerado el educador de la juventud aristocrática y que su método educativo era conversacional, basado en un juego de preguntas y respuestas. Bien podría, pues, decirse que Sócrates usaba un método al que hoy se le llamaría de educación interactiva. Platón, su discípulo, decía que la música era una preparación para la filosofía y que la matemática enseñaba a prescindir de lo sensible y a contemplar las formas puras. En la academia que fundó se daba especial atención a los ejercicios dialécticos, destinados a desarrollar una sólida capacidad para el correcto raciocinio. 

Aunque no siempre es fácil, sería muy conveniente que en la enseñanza de las asignaturas curriculares de la escuela, el colegio y la universidad se procurara incluir procedimientos para desarrollar las habilidades de orden superior. En la enseñanza de la matemática, la física y la ciencia en general, se debería poner mucho énfasis en la solución de problemas y en el planeamiento y realización de experimentos. 

La educación memorística ha merecido un justo rechazo, pero ello no debe conducir al extremo de eliminar en la enseñanza los adecuados procedimientos para robustecer la memoria, ya que ella es un factor muy importante para el desarrollo y la aplicación de las habilidades intelectuales de orden superior. No es malo que los alumnos ejerciten la memoria. Lo malo es que, en la enseñanza, se reemplace el razonamiento por la memoria y se evalúe a los estudiantes sobre la base de sus conocimientos memorísticos. En su libro Cómo se hace una tesis, Umberto Eco dice lo siguiente: “De viejo se tiene buena memoria si se la ha ejercitado desde muy joven. Y da lo mismo que se haya ejercitado aprendiendo de memoria la alineación de todos los equipos de primera, los poemas de Carduccio, o la lista de los emperadores romanos desde Augusto hasta Rómulo Augústulo. Desde luego, puestos a ejercitar la memoria, mejor es aprender cosas que interesen o sirvan; pero, de todos modos, también aprender cosas inútiles supone una buena gimnasia”.

Como se aprecia en el texto y en la extensa bibliografía del informe de Lauren B. Resnick, es grande la cantidad de trabajos de investigación realizados sobre el pensamiento de orden superior y otros temas relacionados. Pero el tema sigue abierto, y conviene prestarle la mayor atención por la importancia que tienen sus proyecciones.

(*) Ingeniero y estadístico-matemático peruano (1929-2008). Texto escrito en 1997. Publicado inicialmente en el Blog de Hugo. 

Agradezco al Embajador e Historiador Hugo Pereyra Plasencia por permitirme reproducir el texto de su padre.

Ministro Castilla: "La apuesta por la CTI es central"

El Ministro de Economía y Finanzas del Perú, Luis Miguel Castilla, mencionó durante el evento de cierre del Programa ARTICULANDO MYPERÚ que "la apuesta por la ciencia, la tecnología y la innovación es central. Aquellos países que han logrado crecer y lograr niveles de vida cada vez mayores, han optado por ellas. No solamente es la inversión, sino lo es la productividad, y la productividad está íntimamente ligada a la innovación y con la apuesta por la ciencia y la tecnología".

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Agradezco al Ing. Josué Dilas por el vídeo.